Послевоенный период
Путь страданий советских военнопленных отнюдь еще не закончился их освобождением из немецкого военного плена. Они практически все были заподозрены в предательстве родины и поэтому проходили проверку советских органов госбезопасности в так называемых фильтрационных лагерях. Те, кого обвинили в сотрудничестве с немцами, попали в лагеря НКВД/МВД. Кто не вызвал таких подозрений, был отпущен домой, снова принят в действующую армию или же отправлен в рабочий батальон. Но и этим репатриантам на протяжении долгого времени приходилось терпеть принципиальное недоверие. Нередко они страдали от разного рода дискриминиций, как например, различных ограничений в трудовой жизни, при выборе места жительства, при поступлении в высшие учебные заведения и т.д.
Советским оккупационным властям рано стало известно о массовой гибели в Цайтхайне. Из опросов арестованных военнослужащих вермахта они получили дополнительную информацию и в июне 1946 г. начались пробные раскопки, которые в начале не дали точных результатов. Тем не менее Саксонская газета в июне 1946 г. – видимо в связи с предстоящим референдумом по вопросу о конфискации имущества военных преступников и активных нацистов – под заглавием „Лес мертвецов Цайтхайна“ сообщила о том, что в лагере Цайтхайн умерло 140 тысяч человек. В сообщениях печати читатели призывались голосовать за конфискацию имущества как раз ввиду совершенных в Цайтхайне преступлений.
1 августа 1946 г. Советская военная администрация земли Саксония приказала провести расследование преступлений в Цайтхайне. Образованная в этих целях экспертная комиссия под руководством советского генерал-майора Хоруна состояла из советских офицеров, представителей немецкой Народной полиции, а также судебной медицины (советских и немецких). Бывших членов НСДАП обязали работать на вскрытии массовых захоронений на четырех кладбищах Цайтхайна.
Комиссия на основе выборочного подсчета останков в этих вскрытых массовых захоронениях пришла к выводу о том, что число умерших советских военнопленных составляет около 35 тысяч. На основании дальнейших исследований (в т.ч. опросов бывших охранников, свидетельских показаний бывших пленных, отчетов Управления железной дороги рейха о прибывших в Якобсталь эшелонах с военнопленными) она, однако исходила из того, что в лагере Цайтхайн погибло не менее 70000 человек. В последующее время точки зрения о количестве умерших в Цайтхайне несколько раз менялись.
8 августа 1946 г. Советская военная администрация земли Саксония приняла решение о сооружении мемориала на территории бывшего лагеря Цайтхайн. На месте первых массовых захоронений, на бывшем „Кладбище русских Цайтхайн“, в 1949 г. было завершено сооружение Мемориала Эренхайн Цайтхайн, который существует до сих пор. Остальные три захоронения тоже были реконструированы в виде кладбищ. Однако, до вывода российских войск в 90-е годы три из этих четырех кладбищ советских военнопленных находились в закрытой военной зоне и не были доступны для посетителей. Поэтому официальная память ограничивалась Эренхайном Цайтхайн.
Жертвы Цайтхайна из других стран (кроме СССР) в официальной памяти вообще не играли никакой роли. Итальянское солдатское кладбище Якобсталь, на котором последний покой нашли также жертвы из Польши и Сербии, было запущено и в результате использования полигоном для военных учений Красной Армии в конце концов полностью исчезло.
